07/Jan: A profecia sobre João Batista (Lc 1.15-17)
Como Zacarias estava feliz ao ouvir, dos lábios de um anjo, a descrição de seu filho prometido! Seu filho seria "grande diante do Senhor". Não seria uma bênção ter um filho grande aos olhos do mundo. Aqueles que são grandes aos olhos do Senhor são desprezados pelo mundo. Os homens diziam de João Batista: "Ele tem um demônio", e consideravam os apóstolos como a escória de todas as coisas.
O anjo disse que João não deveria beber nem vinho nem bebida forte. Ele seria cheio do Espírito Santo e converteria muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. Por que, então, João não deveria beber vinho? Porque ele era um nazireu. Um nazireu era uma pessoa separada para o Senhor de maneira muito singular. Às vezes, os israelitas faziam votos para se separarem assim por uma semana, um mês ou um período mais longo. Durante esse tempo, eles não provavam nem vinho nem uvas e deixavam crescer os cabelos da cabeça. Algumas crianças eram feitas nazireus desde o nascimento. Samuel foi assim consagrado ao Senhor por sua mãe de oração; e Sansão, por designação de um anjo. João Batista também era um nazireu desde o nascimento. As cerimônias judaicas cessaram desde que o Senhor Jesus tornou conhecido seu Evangelho. Mas, embora não devamos nos tornar nazireus, devemos, como eles, ser dedicados ao serviço de Deus e separados dos prazeres pecaminosos de um mundo ímpio.
O anjo também declarou que a criança que logo nasceria iria adiante do Senhor no espírito e poder de Elias. Se lermos a história do profeta Elias, veremos uma grande semelhança entre ele e João Batista.
Eles eram parecidos em espírito. Ambos eram fiéis e corajosos. Elias profetizou na corte do perverso rei Acabe e de sua rainha ainda mais perversa; e por sua ousadia, colocou sua vida em risco. João repreendeu o rei Herodes tão fielmente por seus pecados que foi preso e, por fim, assassinado a pedido da cruel Herodias. Em espírito, portanto, João se assemelhava a Elias.
Ele também veio no poder daquele grande profeta e, como ele, teve grande sucesso. Em certo momento, Elias pensou que não havia um único profeta piedoso em todo Israel; e ele se queixou a Deus, dizendo: "Só restou eu", mas tal poder acompanhou suas instruções que, antes de ser elevado ao céu, havia numerosos jovens, chamados filhos dos profetas, por toda a terra, sendo treinados para o ministério. João Batista também teve grande sucesso; e alguns de seus discípulos foram incluídos entre os apóstolos do Cordeiro.
Mas a parte mais deleitosa da mensagem do anjo a Zacarias foi a promessa de que o Salvador logo viria. Ele falou do Salvador como o Senhor Deus de Israel. Pois disse: "ele converterá ao Senhor, seu Deus, muitos israelitas; irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias".
O Filho de Deus estava vindo ao mundo para derramar seu sangue e salvar os pecadores; no entanto, era necessário que alguém viesse antes para inclinar os corações dos homens a ele. Que prova da maldade do coração humano! Ele está voltado contra Deus! Satanás, no jardim do Éden, voltou o coração de Eva contra seu melhor amigo. Agora, todos são inimigos de Deus, até que sejam convertidos. Deus envia seus pregadores fiéis para inclinar nossos corações a ele mesmo. Não houve alguns que tentaram nos persuadir a voltar-nos para o Senhor? Eles tiveram sucesso em nos persuadir? É algo terrível ouvir sermões e desconsiderar o que ouvimos. O tempo está passando rapidamente — Jesus virá novamente em poder e grande glória. Se, quando ele vier, nos encontrar despreparados, seremos excluídos de sua presença para sempre!
